PRECIOS
I. Evolución de los Principales Indices
Durante 1994 la economía argentina registró niveles inflacionarios ubicado entre los más bajos de la historia. En efecto, el Indice de Precios al Consumidor (IPC), punta contra punta, creció un 3,9% mientras que en 1993, este índice había alcanzado un incremento de 7,4%. Por otra parte, el Indice de Precios Mayoristas (IPM) que en 1993 había registrado un crecimiento de 0,1% durante 1994 aumentó el 5,8% (cuadro 4.1), influenciado por la suba de los precios internacionales de los "commodities".
Este cambio en la tendencia mostrada hasta 1994 por los precios relativos, (evi-denciada en el mayor crecimiento del IPM en relación al IPC), se debe a la mejora de precios de los sectores exportadores y de los que compiten con las importaciones, respecto de los "bienes no comercializables" con el exterior. Es muy importante notar la flexibilidad manifiesta por el sistema de precios de la economía argentina en el marco de la convertibilidad, que ha permitido acomodar aumentos significativos en los precios internacionales y producir, simultáneamente, el más bajo registro en el movimiento de los precios al consumidor de los ultimos 50 años, sin mediar control alguno en precios o salarios.
El índice de la construcción, cerró el año 1994 con una baja de 1,4% mientras que en 1993 se había registrado un 14,0% de aumento. La explicación de este comportamiento reside básicamente en la reducción de los aportes patronales sobre la nómina salarial; en efecto, a lo largo de todo el año 1994 el costo de la mano de obra en la construcción bajó un 4,9%. Considerando que el Indice del Costo de la Construcción representa la evolución de los costos en la Capital Federal, se puede destacar que en distintas zonas del interior del país el impacto concreto de las rebajas de aportes patronales ha tenido una mayor incidencia, ya que en ellas los porcentajes de reducción de los mencionados aportes ha sido superior que en la Capital Federal.
Con las variaciones observadas en 1994, nuestro país se encuentra en niveles inflacionarios inferiores a los alcanzados por otros países latinoamericanos, convergiendo hacia los niveles de las economías desarrolladas. Argentina registró un incremento del 3,9% en los precios al consumidor (punta contra punta), que es ligeramente superior al 3,0% de Alemania, 2,6% de Estados Unidos, similar al obtenido por Italia, e inferior al 4,8% de España (Cuadro 4.2).
Un análisis de la evolución histórica es ilustrativa de las reducidas tasas de inflación alcanzadas en 1994. Por ejemplo, la inflación minorista tuvo en el año mencionado el menor crecimiento en los últimos 50 años. (Gráfico 4.1) .
Por su parte el Indice del Costo de la Construcción, presentó una variación negativa, situándose en el nivel más bajo de la serie histórica. En tanto, la inflación a nivel mayorista si bien presentó un aumento respecto del año anterior, la tasa de crecimiento observada fue una de las menores registradas en los últimos años. (Gráficos 4.2 y 4.3).
Costo de la Construcción de la Capital Federal: Años con menores tasas de inflación. Variación del índice entre puntas.
En cuanto al cuarto trimestre de 1994, la evolución del índice de precios al consumidor presenta una desaceleración, mostrando una tasa de inflación de 0,8%. Por su parte, la inflación mayorista registró un incremento del 2,2%, continuando así cierta tendencia alcista a partir del segundo trimestre, mientras que el índice del costo de la construcción (ICC), presentó un incremento respecto del trimestre anterior de 0,7% (Cuadro 4.3).
El incremento del 0,8 % en el IPC registrado en el cuarto trimestre es el más bajo desde el primer trimestre del año cuando alcanzó el 0,2%. La mayor parte de dicho incremento se explica por el aumento registrado en los capítulos "esparcimiento" y "alimentos y bebidas" con una variación trimestral del 2,6% y 1,0% respectivamente.
Por su parte, el IPM mostró un incremento del 2,2%, siendo éste el segundo en magnitud desde el Plan de Convertibilidad ya que en el segundo trimestre de este año se registró un 2,7% de aumento. Finalmente, el índice del costo de la construcción registró una suba del 0,7%, siendo ésta la tercera menor variación trimestral registrada desde el inicio del Plan, luego de las experimentadas en el primer trimestre (-3,3%) y en el tercer trimestre (-0,4%).